Resumidamente, a impressão ocorre da seguinte forma: 3 cilindros giram juntos e a tinta é transferida de um para outro até chegar na superfície a ser impressa. O primeiro cilindro, o anilox, com milhares de alvéolos receptores de tinta em sua superfície, passa por um “fornecedor” de tinta a cada giro tendo seus alvéolos preenchidos. O segundo cilindro é o porta-clichê. Nele ocorre a fixação do clichê que, por ser extremamente flexível, fica colado rente a sua superfície acompanhando toda a curvatura cilíndrica. Anilox e clichê giram juntos e se encostam de forma que os alvéolos tranfiram tinta ao clichê com extrema precisão, com uma quantidade de tinta definida e uma pressão do contato calculada. Após receber a tinta, o clichê segue seu giro e encontra um terceiro cilindro, chamado de cilindro de contra-pressão ou tambor central, onde fica o substrato (superfície a ser impressa). É neste momento que acontece o “princípio do carimbo”, pois a tinta é transferida do clichê para o substrato por contato físico. Assim é impressa uma das cores.

A flexografia pode imprimir em até 10 cores, ou seja, para cada cor teremos um conjunto de 3 cilindros. Cada clichê leva, em seu relevo, o desenho que deve ser impresso com cada cor. A sobreposição destes desenhos com suas respectivas cores, vão formar as incríveis e criativas artes gráficas criadas pelos designers gráficos. Isso significa que, quanto mais precisos e bem feitos forem os clichês, mais qualidade haverá na impressão final.

A característica dos clichês serem flexíveis aliada à natureza líquida das tintas, que podem ser formuladas de acordo com cada substrato, faz com que a flexografia possa ser utilizada para imprimir praticamente qualquer coisa. Isso significa que grande parte do que você consumimos ou usamos foi feito através do processo flexográfico.